無洗米は洗わないでください！

　これまでの「無洗米」のイメージをきっと変えてしまう美味しさのヒミツ、そしてリピーターが増える理由(ワケ)とは......「インターネットのお米屋さん」の新潟ケンベイの無洗米を例にしてご紹介します。

　新潟ケンベイのお米のなかでも、とりわけご好評いただいているのが「無洗米【吟精】」です。今まで無洗米を食べていたけれど、いまひとつ品質に納得がいかなかったのでやめてしまっていた、というお客様が初めて試してみたら「本当に洗わずにおいしく炊けたので驚いた」というたくさんのお便りをいただいております。

　洗わずにそのまま炊ける便利なお米、無洗米ですが、無洗米にもいろいろあるってご存知ですか？　中には１～２度軽く洗ったほうが良いようなお米も無洗米として出回っています。なんだかヌカくさい...、とか炊きあがったご飯が黄ばんでるみたい？......とか。そんな経験をされた方も多いのではないでしょうか。

「結局普通に洗うハメに......」 なんていう場合は、洗ったほうが良い無洗米だったのかもしれません。でも新潟ケンベイの無洗米【吟精】は、本当に洗わなくて良いお米です。むしろ「洗わないでください！」。

「それって、なんだか家事の手抜きをしているようで...」なんて、何となく後ろめたいような気持ちになっている方、いらっしゃいませんか？　でも、それは誤解なんですよ。

　もともと無洗米は、水洗いによってお米の栄養成分が流出してしまうのを防ぐために研究されてきたお米です。家族の健康を守るという目的のためのお米であって、決して手抜きをするためのお米ではありません。とぐ手間がメンドウとか、お水が冷たい、手が荒れるとか、そういうことが解消されるのはオマケで、健康意識は高いけれど玄米のクセはちょっと苦手、とおっしゃる方には特にご利用いただきたいお米です。

　精米の過程でかなりの部分を取り去っていますが、まだ細胞壁の奥にはヌカがついています。普通はこれを手でといで落としてから炊くわけです。きれいにヌカを落とそうとするとつい洗いすぎてしまいがちです。細胞が傷つき、大事な栄養や旨味成分が流出してしまいます。

　新潟ケンベイの無洗米【吟精】は、お米をゴリゴリ削っているのではなく、熱を加えるとヌカの成分を吸着するというタピオカの性質を利用して、ヌカの部分だけをやさしくくっつけて取り去っています。細胞の奥のヌカもきれいに取れていますし、細胞を傷つけていないので旨味成分を逃がしません。ビタミンB1、ビタミンB2、ナイアシンなどの流出もかなり防ぐことができます。

　安全な食材を使って衛生的に作られていますから、洗わなくて大丈夫なんです。無洗米処理後の米粒は透きとおるようにツルツル、ピカピカです。

　その他にもいいところがいっぱいです。

１．とがないのでお米の粒が割れにくく食感を落としません。
２．米粒が割れて流出した澱粉による炊きムラも少なくなります。
３．ヌカが落ちていますから真っ白に美しく炊き上がり、時間がたっても黄色く変色しにくいです。
４．澄んだ香りの良いご飯に炊き上がります。

　でも気をつけていただきたいポイントは、このくらい？

１．お米とお水をなじませるため、軽く混ぜてから炊いてください。
２．ヌカがお米の吸水をジャマしませんから、お水は多めにして炊いてください。
３．お水が足りないと芯が残ったような炊き上がりになることがあります。

　家庭用の炊飯ジャーでしたら、通常より1～2ミリほど高めの水位でじゅうぶんです。最近は無洗米用の水位が指定されている製品もあるようです。いろいろお試しいただいて、お好みの水量を見つけてください。

　ヌカをはがれやすくするのに少量の水を使いますが、それもタピオカが吸着してくれますので、【吟精】の製造過程で環境を汚す廃水はまったく出ません。